STARSHIP
: Un projet maudit ?
Leiji Matsumoto et Stan Lee, le fondateur de Marvel Comics, devaient collaborer
sur un projet de feu Gene Roddenberry, le père de Star Trek, déjà
abandonné l'année précédente. La faillite en a décidé
autrement...
On
ne présente pas Stan Lee... car tout le monde le connait : père
de Spider-Man, des X-Men, des 4 Fantastiques et de presque
tous les autres super-héros ayant bercé notre enfance, l'auteur
est devenu producteur... et s'il n'a cessé depuis une trentaine d'années
d'observer de loin l'évolution de ses créatures, il a toutefois
diversifié ses activités en établissant sans cesse des
ponts entre la BD, le cinéma, la télévision et le multimédia.
Sa société Stan Lee Media Inc. annonça en
septembre 2000 qu'elle commençait, en partenariat avec le Roddenberry
Estate, le développement d'un projet multimédia pour le
web intitulé STARSHIP.
Inspiré
de différentes idées et notes de Gene Roddenberrypère
de STAR TREK et autre légende de
la culture populaire américainedécouverts par Majel Barrett
Roddenberry, sa veuve (qui avait aussi travaillé avec lui sur STAR
TREK, et même interprété un rôle secondaire
dans la série) le scénario suivait les voyages d'un commandant
de vaisseau extra-terrestre, le ECO-1, et d'un scientifique humain à
travers le cosmos dans le combat les unissant, en dépit de leurs différences,
contre toutes sortes de désastres écologiques intergalactiques.
Sur
le projet, on retrouvait également l'auteur et producteur de télé
John Semper Jr. et surtout Leiji Matsumoto... Le mangaka
devait assurer la direction artistique du projet et superviser le travail sur
les décors et les vaisseaux. Ken Williams, PDG de Stan Lee
Media, ne cachait pas son enthousiasme : "ce partenariat international
révolutionnaire permettra aux plus célèbres des créateurs
de science-fiction et de super-héros américains d'unir leurs forces
à celles du plus visionnaire des dessinateurs du Japon, pour réaliser
au final ce que nous pensons être un produit lucratif et durable. Il s'agit
d'une collaboration sans précédent qui aura l'adhésion
des fans de Lee, Roddenberry et Matsumoto ainsi que d'une
nouvelle génération de fans dans le monde entier."
Concept
à la pointe des nouvelles technologies, STARSHIP
se présentait comme une plateforme devant générer une communauté
multimédia en ligne autour de ses scénarios interactifs, de ses
jeux à thèmes mais aussi de ses outils de création, de
communication et de commerce en ligne (un concept déjà éprouvé
par Stan Lee Media sur la version en ligne de la BD 7th Portal).
Un jeu vidéo multi-plateformes devait aussi être développé
en parallèle, et il était même question d'un dessin animé
long-métrage et d'une série télé...
Majel
Barrett Roddenberry elle-même ne tarissait pas d'éloges sur
l'équipe de production : "Stan Lee Media est la
firme parfaite pour développer les idées de Gene. [...]
La diversité forte qui existe au sein de l'équipage du 'Starship'
de Gene sera encore davantage renforcée par le talent de M.
Lee pour créer des personnages uniques qui ont l'adhésion
du public dans le monde entier, et la présence de la vision créative
de M. Matsumoto est une garantie que ce projet sera réalisé
dans l'esprit même de la vision de Gene."
Alors... que s'est-il passé ? Pourquoi ce projet ambitieux et voué
au succès n'a-t-il pas vu le jour ? Dans un monde où la réalité
financière l'emporte souvent sur le génie créatif, la réponse
est sans appel : la faillite financière de Stan Lee Media,
qui chapeautait tout le projet, fut annoncée en décembre 2000,
entraînant 140 licenciements secs. La société avait bien
essayé depuis octobre de continuer à fonctionner en souscrivant
un prêt en attendant le financement, mais quand rien ne se matérialisa,
elle se retrouva lessivée, déposant le bilan quelques mois plus
tard. Du coup, adieu le bel espoir de voir ainsi collaborer les deux grands
maîtres.
Il
est tout de même surprenant de constater que c'est la deuxième
fois que le projet STARSHIP tombe à
l'eau : en effet, l'année précédente déjà,
Tribune Entertainment, qui réalisait la toute nouvelle
série ANDROMEDA avec Kevin Sorbo
en vedette (également extirpée des cartons par la veuve Roddenberry),
annonçait qu'elle préparait également une deuxième
série du même auteur, à savoir STARSHIP.
Déjà très orienté écologie, malgré
des différences notables dans le synopsis, ce devait être une série
en images de synthèses, mais Tribune finit par abandonner
le projet. Alors, verra-t-on un jour les aventures de nos deux voyageurs écolos
de l'espace ? Pas sûr... et même si quelqu'un réussissait
à racheter les droits et à adapter cette oeuvre, il y a peu de
chances que Lee et Matsumoto soient de nouveau impliqués
dans le projet...