1961-1967 :
un style s'affirme

1961 marque le début de projets plus personnels pour Akira Matsumoto, où les thèmes chers à son coeur comme la mort, l'honneur, le courage, commencent à appraître de façon systématique. Les années 60 voient notamment apparaître des récits de guerre, comme Jungle X, Zero Pilot, Black Zero ou The World War 3 : The End, autant d'histoires où la guerre et les sentiments des hommes qui la font sont décortiqués (comme plus tard dans THE COCKPIT).

Akira réalise aussi un bon nombre de séries de super-héros pour enfants encore assez simplistes, mais la SF prend de plus en plus d'importance dans son univers et les intrigues sont souvent très originales. Citons Planet R, Metropolis Zero, Shônen Plasma Sentai et surtout Denkô Ozma, où apparaît déjà le Yamato ainsi qu'un prototype de son héros Susumu—une oeuvre essentielle de l'auteur, qui connaîtra 23 épisodes et un grand succès au Japon.

Quelques rares westerns (5 Giants from Texas) et histoires de ninjas (Ninpô) sortent aussi de l'imagination fertile du jeune auteur, mais hélas il faut bien vivre, et l'auteur devra aussi continuer à réaliser des histoires pour filles telles que les aventures de l'écureuil Luna, du cheval Romi ou du chien Esu, également très populaires, et surtout une série du nom d'Hashire Friend, dont l'auteur réalisera tout de même 42 épisodes en 1966, soit 503 pages ! Le seul personnage de cet univers de manga pour filles que l'auteur emmènera avec lui dans la suite de son travail sera le chat Mî-kun, apparu en 1967.

Même si elle reflète encore l'influence du maître Tezuka (mais qui n'était alors pas influencé par lui ?) cette période de maturation a été nécessaire pour permettre à l'auteur de poser les jalons de ses thèmes préférés et s'affirmer pleinement comme créateur.